Helheim

(Helheim, le monde souterrain des morts)

*

Helheim (ou Hel) est l'un des Neuf Mondes de la mythologie nordique. C'est un endroit froid, brumeux, inquiétant où vivent les morts. Hel se trouve au même niveau que le Niflheim, c'est-à-dire au plus bas de l'Univers.

*

D'après la légende, tout ceux qui y pénètrent ne repartent jamais, y compris les Dieux, du fait de la rivière Gjoll (qui ressemble au Styx gréco-romain) qui jaillit de la source Hvergelmir (chaudron bruyant) et encercle Hel. L'entrée de ce domaine sans retour est gardée par Garm, un chien monstrueux, et Modgud, une vierge ténébreuse. Le Géant Hraesvelg (le Mangeur de Cadavres) est assis sur le bord du monde, surplombant Hel. Il prend la forme d'un aigle qui, en battant des ailes, produit le souffle du vent glacial du royaume des morts.

*
Le mot anglais « Hell » (enfer) tire son nom du monde de Hel.